Literarische Figur
Die Beschreibungen und Vorstellungen von Kobolden reichen von guten und fleiЯigen, kleinen, grьnen Mдnnchen bis hin zu bцsen – stets ьber ihre Vorhaben schweigenden –- hinterlistigen, spitzohrigen Bцsewichten.

Oft kann man die Kobolde von den Heinzelmдnnchen unterscheiden, denn Kobolde sind dem Menschen gegenьber nicht immer gutwillig und hilfsbereit gestimmt. Auch in der Literatur дrgern Kobolde den Menschen und zerstцren seine Arbeit. Manche Kobolde, wie zum Beispiel Pumuckl von Ellis Kaut, betrachten es als schwere Beleidigung, wenn man sie als Heinzelmдnnchen bezeichnet. In Karl-Heinz Witzkos Die Kobolde werden Kobolde in Verbindung mit Wechselbдlgern gebracht.

In fast jedem Fantasy-Universum kommen Kobolde in der einen oder anderen Art vor, meist sind sie kleine hinterlistige SpaЯmacher. Wird das englische Wort Goblin verwendet, handelt es sich meist nicht um magische Wesen, die sich zum Beispiel unsichtbar machen kцnnen, sondern um kleine, bцsartige Kreaturen mit dьnnen GliedmaЯen und oft grьnlicher Haut.

Auch in Magic: The Gathering kommen sogenannte Goblins vor. Hier werden sie als dumme, gewalttдtige Wesen in primitiven Stammeskulturen dargestellt, je nach Ort aber auch als Erdgeister oder klassische Kobolde, so oder so allerdings von chaotischer Natur.

Im Film Spider-Man ist der „Green Goblin“ ein mцrderischer, wahnsinniger Superschurke.

Im MMO Runescape sind Goblins grьne, warzige Figuren. Sie lassen Goldmьnzen oder Gegenstдnde fallen.

Im Tabletop-Spiel Warhammer Fantasy sind die Goblins primitive, feige, grьne Verwandte der Orks, die aufgrund ihrer kцrperlichen Unterlegenheit diesen dienen mьssen. In diesen Eigenschaften werden sie nur noch von den Snotlingen unterboten, an denen die Goblins ihre Minderwertigkeitskomplexe auslassen.

In der Warcraft-Reihe hingegen sind Goblins zwar gierig und ihr Tun oft unmoralisch, dafьr besitzen sie einen vergleichsweise hohen technologischen Standard.

Im Pen-& Paperrollenspiel Das Schwarze Auge wird zwischen Goblins, als kleine rotbepelzte, flinke und wenig intelligente Rasse mit Schamanenkult und den Kobolden, als in verschiedensten Variationen auftretenden Feenwesen (z. B. aufrechtgehende Ferkel mit Jдgergewandung und humanoider Intelligenz), unterschieden.

Dungeons & Dragons unterscheidet ebenfalls zwischen Goblins und Kobolden. Kobolde sind hier eine kleinwьchsige und hinterhдltige Echsenrasse. Goblins werden weiter unterschieden in klassische Goblins, die grцЯeren und organisierteren Hobgoblins und die grцЯeren, stдrkeren und brutaleren Grottenschrate.

Im PC-Spiel Dungeon Siege gehцren Goblins zu den Gegnern; sie werden hier als technikliebendes Volk dargestellt, das Flammenwerfer, dampfgetriebene Panzer, explodierende Minihubschrauber und дhnliches im Kampf einsetzt.

In den Harry Potter-Romanen sind Kobolde kleine intelligente magische Lebewesen. Sie sind in der Gringotts Bank in der Winkelgasse in London geschдftstдtig. Die im Hogwarts-Internat wohnhaften Hausgeister entsprechen viel eher der Definition eigentlicher Kobolde, werden aber nicht mit Kobolden im eigentlichen Sinne in Verbindung gebracht.

Bei den Scheibenwelt-Romanen von Terry Pratchett sind Kobolde in technischen Apparaten eingesetzt, z.B. im "Disorganizer" von Kommandeur Mumm oder in Kameras, wo sie die Bilder die sie durch die Optik sehen schnell auf Leinwдnde pinseln (z.B. in "Der fьnfte Elefant" in der Verkehsrьberwachung)

In der heutigen Fantasy werden Kobolde auch „Lutin“ genannt (le lutin = franzцsisch fьr Kobold). Es gibt Fassungen, in denen die Lutin als kleine Gestaltwandler mit Tierbestandteilen (Kopf, Schwanz) von z. B. Fьchsen dargestellt werden.